Deux ans avant la parution de leur chef d’œuvre (Chemicrazy, Virgin V 2618, 1990) End Of The Millenium Psychosis Blues laissait deviner que That Petrol Emotion avait trouvé la voie royale. Après deux albums sur lesquels énergie punk rock et psychédélisme se tiraient la bourre et quelques singles qui laissaient entrevoir une volonté de lorgner vers le funk, ce troisième volume est à la fois une sorte d’aboutissement logique du parcours des Irlandais en même temps qu’un formidable bond en avant.
En passant de Polydor à Virgin, le groupe semble avoir décidé de jeter sur le vinyle douze titres qui seraient la synthèse des influences du groupe et leur table des lois pour les années à venir. La furie des débuts n’est pas totalement absente (« Candy Love Satellite ») mais les trois premiers morceaux annoncent un groupe nouveau, plus posé. « Sooner or Later », « Every Little Bit » et le très celtique « Cellophane » les voient adopter un mid-tempo plutôt rare jusqu’alors dans la discographie du groupe. Les guitares de l’ex-Undertones John O’Neill et de Reamann sont restées inventives et pyrotechniques, et elles occupent toujours l’essentiel de l’espace. Mais c’est indubitablement l’influence de la soul et du funk qui se fait sentir ici, par les chœurs comme la rythmique sur la plupart des titres… quand il ne s’agit pas d’un abandon complet aux lois du genre (« Groove Check », « Here It Is… Take It !», « Tension »). La voix de Steve Mack affirme plus nettement sa singularité sur cette collection finalement assez bigarrée de morceaux où l’on retrouve leur goût pour Can comme pour Funkadelic, les Stooges ou Pere Ubu. Et si la chose politique ne leur est pas dzevenue étrangère (il suffit d lire le texte imprimé sur la pochette intérieure pour se rassurer sur la question), c’est en une formidable machine à danser que le groupe commence à muer.
Deux après, ce sera donc Chemicrazy. Des quatre singles qui seront tirés de l’album, au moins trois auraient mérité de connaître un succès planétaire : les cinq membres de That Petrol Emotion avaient réussi une synthèse unique entre le meilleur dix ans de punk rock et le meilleur de la musique noire. Mais il n’en a pas été ainsi et le groupe s’est séparé après un ultime essai, moins convaincant en 1993. Ils se reforment ces jours-ci pour une série de concerts et comme l’affirme Steve Mack, étonné par la fraîcheur de morceaux datant d’il y a plus de quinze ans pour la plupart et s’inspirant d’une publicité pour un livre : “They’re back. And they were right about everything.”
Singles extraits de l’album
- Cellophane (7’’, 12’’, Cd single, Virgin VS 1116, septembre 1988)
- Groove Check (7’’, 10’’, 12’’, Cd single, Virgin VS 1159, 1989)
A écouter également
- Live (
